Prima de Antigüedad en Panamá: ¿Qué es, cómo se calcula y qué dice la ley?

¿Qué es la Prima de Antigüedad en Panamá?

✅ Definición 

La prima de antigüedad es una compensación económica que el empleador debe pagar al colaborador al finalizar un contrato por tiempo indefinido, sin importar la causa de la terminación. Este pago corresponde a una semana de salario por cada año laborado desde el inicio de la relación laboral.  

✅ ¿Quiénes tienen derecho a recibirla? 

• Requisitos según el Código de Trabajo: Todo colaborador con un contrato por tiempo indefinido tiene derecho a la prima de antigüedad al finalizar la relación laboral, independientemente del motivo de la terminación.  
• Diferencias entre colaboradores públicos y privados: Originalmente, la prima de antigüedad se aplicaba principalmente al sector privado. Sin embargo, con la Ley Nº241 de 13 de octubre de 2021, se extendió este derecho a los servidores públicos, reconociendo su derecho a recibir esta compensación al finalizar su relación laboral.  

✅ Diferencias con otros beneficios laborales 

• Cesantía: Es un fondo que el empleador constituye para garantizar el pago de la prima de antigüedad y una fracción de la indemnización por despido injustificado o renuncia justificada. Este fondo se crea mediante aportes trimestrales del empleador y está destinado a respaldar ciertas obligaciones laborales.
• Indemnización por despido: Es una compensación que el empleador debe pagar al colaborador en caso de despido sin justa causa. Esta indemnización es independiente de la prima de antigüedad y su cálculo varía según la legislación laboral vigente. 

Marco Legal de la Prima de Antigüedad en Panamá 

✅ Normativa aplicable 

La prima de antigüedad está regulada por el Código de Trabajo de Panamá, específicamente en los artículos 224 y 226. Estos artículos establecen el derecho del colaborador a recibir una semana de salario por cada año laborado al finalizar un contrato por tiempo indefinido. 

✅ Casos en los que se aplica y excepciones 

• Aplicación: Se aplica a todos los colaboradores con contratos por tiempo indefinido al momento de la terminación de la relación laboral, sin importar la causa.
• Excepciones: No aplica para colaboradores con contratos por tiempo definido o para aquellos que no cumplen con los requisitos establecidos en la legislación laboral. 

✅ Derechos y obligaciones de empleados y empleadores 

• Responsabilidad del empleador en el pago: El empleador está obligado a pagar la prima de antigüedad al finalizar la relación laboral, según lo establecido en el Código de Trabajo.
• Plazos legales para el pago: El pago debe realizarse al momento de la terminación del contrato. En el sector público, el desembolso de la prima está sujeto a la realidad presupuestaria de la institución y la disponibilidad de fondos, realizándose de forma escalonada.  

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¿Cómo se Calcula la Prima de Antigüedad? (Ejemplo Práctico)

 ✅ Fórmula de cálculo 

La prima de antigüedad en Panamá se calcula con base en el salario semanal del trabajador y el número de años laborados. La fórmula es la siguiente:

Prima de antigüedad = (salario/4.3333) X Años laborados

Explicación del cálculo 

1. Determinar el salario semanal 

   🔹Para obtenerlo, se divide el salario mensual entre 4.3333 (promedio de semanas en un mes). 

2. Multiplicar por los años trabajados 

   🔹El resultado del salario semanal se multiplica por el número total de años completos laborados. 

Ejemplo práctico 

Un trabajador ha laborado durante 6 años y su salario mensual promedio es de B/.1,200. 

1. Calcular el salario semanal 

   1,200/4.3333 = B/.276.92

2. Calcular la prima de antigüedad 

   276.92 X 6 = B/.1,661.52

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Por lo tanto, este trabajador recibiría una prima de antigüedad de B/.1,661.52 al finalizar su relación laboral. 

¿Cuándo se Paga la Prima de Antigüedad? 

✅ Momentos en los que el colaborador puede reclamarla 

• Renuncia voluntaria: El colaborador tiene derecho a la prima de antigüedad al renunciar, siempre que tenga un contrato por tiempo indefinido.
• Despido sin justa causa: El colaborador tiene derecho a la prima de antigüedad en caso de despido injustificado.
• Otros casos: Incluyen jubilación, incapacidad permanente o fallecimiento del colaborador, en cuyo caso los beneficiarios legales pueden reclamar la prima. 

✅ Procedimiento para recibir el pago 

Para garantizar el pago de la prima de antigüedad, el colaborador o sus beneficiarios deben seguir los siguientes pasos: 

1. Notificación de la terminación del contrato 

   ✔️El empleador debe entregar una carta de despido o aceptación de renuncia, según corresponda. 

   ✔️En caso de fallecimiento del colaborador, los beneficiarios deben presentar una solicitud formal a la empresa. 

2. Cálculo y liquidación del monto 

   ✔️El empleador debe calcular la prima de antigüedad con base en los años laborados y el salario promedio. 

   ✔️Se debe incluir en la liquidación final junto con otras prestaciones laborales, como vacaciones y décimo tercer mes si corresponde. 

3. Firma de documentos y entrega del pago 

   ✔️Una vez realizado el cálculo, el colaborador firma un recibo de pago donde se especifica el monto recibido. 

   ✔️En el caso del sector público, el desembolso puede ser escalonado, dependiendo de la disponibilidad presupuestaria. 

4. Recurso en caso de incumplimiento 

   ✔️Si el empleador no realiza el pago en el tiempo estipulado, el colaborador puede presentar una denuncia ante el ✔️Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral de Panamá (MITRADEL). 

   En casos extremos, se puede recurrir a la vía judicial para exigir el pago.

Problemas comunes y cómo solucionarlos 

Si bien la prima de antigüedad es un derecho garantizado por ley, pueden surgir problemas al momento de su pago. Algunas situaciones frecuentes incluyen: 

• El empleador no reconoce el derecho al pago 

  ✔️Solución: Presentar la documentación laboral y, en caso de negativa, acudir a MITRADEL para asesoría y mediación. 

• Errores en el cálculo del monto 

  ✔️Solución: Revisar detenidamente la liquidación y solicitar correcciones antes de firmar el recibo de pago. 

• Retrasos en el pago, especialmente en el sector público 

  ✔️Solución: Verificar el estado del trámite con la entidad correspondiente y solicitar información sobre el calendario de pagos. 

Comparación con Otros Países (Opcional) 

En comparación con otros países de la región, la prima de antigüedad en Panamá tiene particularidades que la diferencian: 

• Costa Rica: No existe un concepto exacto de prima de antigüedad, pero los colaboradores reciben un auxilio de cesantía en caso de despido.
• Colombia: Se reconoce la cesantía, que equivale a un mes de salario por cada año trabajado, pero su pago se realiza a través de un fondo y puede usarse para vivienda o educación.
• México: Existe una prima de antigüedad de 12 días de salario por cada año trabajado, pero solo aplica en ciertos casos de despido o retiro voluntario con 15 años de servicio. 

La prima de antigüedad en Panamá es un derecho fundamental de los colaboradores con contrato indefinido y su correcto cálculo y pago es responsabilidad de los empleadores. Para evitar inconvenientes, es clave conocer la normativa vigente y estar atentos a los procedimientos adecuados. 

Si eres empleador, asegúrate de cumplir con tus obligaciones laborales para evitar sanciones y conflictos legales. Si eres colaborador, verifica que tu liquidación incluya el pago correcto de la prima de antigüedad. 

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